依环境部近日空气品质预报资料，因环境风场为东北风，东北风挟带境外污染物移入影响，北部地区污染物易累积，空气品质指标值 (AQI)达155为“红色警示”(对所有族群不健康)，中部、云嘉南及高屏地区，空气品质指标值 (AQI)达130为“橘色提醒”(对敏感族群不健康)。国民健康署提醒西半部地区民众，空气品质不良期间尽量减少户外活动，若一定要外出，建议配戴口罩，才具有保护力，尤其是气喘及呼吸道疾病患者，更应改以室内活动，并适当关闭门窗，且平常注意保持清洁，远离过敏原及诱发源，避免刺激物、规律运动保健康及增加自我抵抗力等，以有效控制疾病。
告别炎热的夏天，秋天正式登场，冷热交替、季节变换、天气不稳定也是过敏、气喘等疾病的好发季节。您总是以打喷嚏作为一天的开始吗？多种因素都可能导致过敏性鼻炎，其中包括环境因素和体质。当鼻黏膜接触到引起过敏反应的物质时，例如粉尘、动物毛发、花粉和尘螨等，就会引起鼻腔内膜的发炎反应，进而导致一连串的鼻部症状，例如流鼻水、鼻塞、鼻子痒和打喷嚏等。在台湾，吸入环境过敏原是导致过敏性鼻炎的主要原因。这些物质会刺激免疫系统产生过敏反应，通常症状会持续一段时间。可能也会出现皮肤发痒和眼睛敏感等问题，其中眼睛敏感的症状包括痒、红和流泪。对于社交活动、学习和工作效率都有影响，进而造成经济上的沉重负担。
发生在上呼吸道疾病常见的症状有鼻塞和流鼻涕，过敏或非过敏性鼻炎都难以基于症状与慢性鼻及鼻窦炎区分，必须整合病史，包含鼻、鼻窦及疼痛等症状，以及使用药物后的反应。必要时，还可能加上鼻窦内视镜、鼻窦X光或电脑断层检查辅助诊断。过敏原的检测包含皮肤试验及血清特定过敏原免疫球蛋白E测定。
世界卫生组织将过敏性鼻炎分为间歇型及持续型。间歇型指症状发生天数每周小于4天或病程小于4周。持续型指症状发生天数每周大于4天且病程大于4周。轻度者可维持正常的睡眠、不影响日常活动、运动和休闲娱乐、不影响工作和学习，且无令人困扰的症状。有下列一项或多项则属中度或严重的过敏性鼻炎：不能正常睡眠、日常活动、运动和休闲娱乐受影响、不能正常工作或学习或有令人困扰的症状。过敏性鼻炎控制评估测试量表（RCAT，如下图），为筛选过敏性鼻炎之工具之一，分数小于21（不含）分者，建议就医或接受治疗。
常见治疗方式包含口服抗组织胺、类固醇鼻喷剂、新型抗组织胺合并类固醇鼻喷剂、鼻黏膜血管收缩喷剂或减敏治疗，同时患有气喘可使用抗白三烯素，合并有鼻息肉或鼻道结构异常可以接受手术治疗。
口服抗组织胺的优点是起效快速，约30分钟至1小时左右，可以阻止组织胺刺激鼻腔的作用，能有效治疗打喷嚏、鼻痒及流鼻水等症状，但对治疗鼻塞的效果并不显著。读者需要小心选择口服抗组织胺，例如第一代抗组织胺脂溶性高，较易进入大脑影响中枢神经系统，具有较强的镇静作用。服用这类的药物，容易产生疲倦、嗜睡、晕眩、不协调、四肢无力的副作用，有些人甚至到了吃药的隔天还会有昏昏欲睡的感觉，因此建议睡觉前服用。第二代抗组织胺由于结构关系，水溶性比较高，较难通过血脑障壁进入大脑，所以没有第一代常见的中枢抑制的副作用，改善服用第一代药物容易嗜睡、疲倦、注意力不集中的问题，然而，少部分的人在使用第二代药物后发生少见的心律不整副作用。
类固醇喷鼻剂可以抑制发炎反应，减少过敏介质的释出及其化学反应，稳定血管壁，减少渗出液，类固醇鼻喷剂常作为过敏性鼻炎的第一线治疗，效果优于抗组织胺，是为最有效的过敏性鼻炎药物。可显著改善流鼻水、打喷嚏、鼻子痒及鼻塞症状，唯一缺点是作用起效时间缓慢。
新型抗组织胺合并类固醇鼻喷剂，同时含有皮质类固醇与抗组织胺，不须吃药或同时使用两种鼻喷剂，具有消炎作用，有效及长期控制过敏性鼻炎，又可快速解除鼻子与眼睛症状。其中药物真正进入身体的药量极低(少于0.5%)，可以用于6个月以上的儿童，安全性相当高。
鼻黏膜血管收缩喷剂，是血管收缩剂，能有效舒缓鼻塞，但无法舒缓其他鼻敏感的病征，需注意不可连续使用超过7-10天，否则鼻塞的情况会反弹，反而使鼻炎情况恶化，造成药物性鼻炎。孕妇、儿童、高血压或心脏有问题的病人都要特别小心，甚至不能使用这类药物。
其他控制及预防过敏性鼻炎的方法，还有改善免疫力，饮食均衡多样化，多运动，避免温差过大的环境。远离过敏原，例如尘螨、家尘、蟑螂、猫毛、狗毛、霉菌、花粉或致敏的饮食。加上规律药物的控制，都可以轻松去除不适病症。
过敏性鼻炎是一个全球性的健康问题，是一种普遍存在的疾病。专家指出，台湾的过敏性鼻炎发生率约为15-30%，近年来还在不断增加，是未来重要的健康课题。若有亲朋好友面临类似的问题，请不要恢心，正视过敏性鼻炎，找出过敏源，接受适当的药物控制，就可以享受畅快呼吸与美好生活。
