刘小姐34岁，睡觉时打呼、睡眠品质不佳，白天工作时精神不济前往成大医院求诊，安排睡眠检查，诊断为轻度阻塞性睡眠呼吸中止症，打呼指数为1小时346次，转介至牙科接受止鼾器治疗。
睡眠专科医师、成大医院口腔医学部口腔颚面外科萧凯元医师表示，配戴止鼾器后，刘小姐的睡眠品质大幅改善、白天不再打瞌睡，先生也开心表示不会听到太太打呼了！半年后刘小姐配戴止鼾器再做睡眠复检时，发现呼吸中止指数已降至正常范围，且打呼指数遽减为1小时8次。
萧凯元医师说明，睡眠时如果会习惯性打呼，相当高的机率合并有睡不好、白天精神不佳、嗜睡、夜间频尿等问题；若合并夜间磨牙，甚至会导致颞颚关节疼痛及诸多口腔相关问题；甚至其中有一部分人是符合“阻塞性睡眠呼吸中止症”定义的患者。
萧医师指出，有些人因为睡眠时的躺姿、口咽软组织肥厚、加上口咽部肌肉放松瘫软，使得呼吸气流因呼吸通道狭窄、阻塞，产生通气不顺的声响（打呼）及缺氧问题。
这种呼吸道不通畅现象，导致打呼者常会嘴巴开开地“张口呼吸”，因此减少口腔中的唾液，造成口干、口腔自净抑菌能力降低，进而产生口臭，及蛀牙菌和牙周病菌大量繁殖。张口呼吸使用的颊部肌肉也会因过度收缩而改变脸型，导致咬合不正，除了影响外观，进一步让呼吸道变狭窄，加重张口呼吸的恶性循环。
在反复性缺氧下，患者容易在睡梦中经常“微觉醒”，很难进入深层睡眠状态，造成怎么都睡不饱的现象。而体内长期缺氧，容易让身体发炎指数升高，在体内埋下日后高血压、高血糖、高血脂、心脏衰竭的种籽。
萧凯元医师表示，针对打鼾的问题，可采配戴止鼾器治疗。牙科止鼾器将患者的下颚前置固定，牵引舌头位置前移、并拉紧口咽部肌肉的机制，让患者躺下时能维持呼吸道畅通，减少睡觉打呼声，改善呼吸中止所导致的缺氧、浅眠问题。
至于睡眠呼吸中止症的诊断及治疗，则有赖各领域的睡眠专科医师们协同合作，协助患者找出最适合的治疗方式。
“打呼爱注意！”萧凯元医师强调，治疗睡眠呼吸问题，不仅能改善自身及枕边人的睡眠品质，更攸关口腔和全身的健康，让自己吃得好、睡得着，身体、精神跟着好！
