CNEWS汇流新闻网记者陈钧凯／台北报导
怎么老是煞不住、频频撞车！一名50多岁妇人感觉双手手腕越来越无力，越来越抓不住摩托车的龙头，煞不住车，原来是她早被诊断出类风湿性关节炎，传统药物治疗不见效，却又害怕打针，犯了治疗最大禁忌，一拖再拖，拖到关节肿歪歪，腕关节开始被破坏，医师表示，类风湿性关节炎虽无法治愈，但以“疾病缓解”为目标，可避免骑摩托车等生活功能受到影响，也降低日后发生中风、心血管疾病的风险。
类风湿性关节炎是一种自体免疫疾病，在台湾盛行率约0.4%，罹病人数推估达10万人，又以女性为主，女男比例约为3：1，根据健保数据库分析，尤其好发在55岁上下的年纪。
林口长庚医院风湿过敏免疫科主治医师方耀凡表示，目前在台湾领有重大伤病卡的类风湿性关节炎患者有5万多人，虽然现今药物发达，但就像糖尿病、高血压一样，类风湿性关节炎属于可以控制、却无法根治的慢性病，治疗以药物为主，物理复健为辅。
临床目前最常用的基础药物，包括“非类固醇消炎止痛药”及“类固醇药物”，具有强力的消炎作用，但各有副作用，且均只能控制症状，无法提供保护关节的功效；另外，还有“传统型抗风湿病药”，除了能缓解症状之外，亦能提供长期关节的保护，但缺点是药物作用不够快速。
方耀凡医师指出，上述药物适用于7成左右的类风湿性关节炎患者，但国内经验，仍有2到3成患者因发现较晚，关节破坏迅速，症状也相对发展快速跟严重，就必须用到“生物制剂”或“口服标靶小分子药物”等强效抗风湿病药物。
值得注意的是，其中生物制剂以打针为主，注射频率高，从一周到一月一次不等，不少病人一听到须长时间打针就心生畏惧，抗拒再三。
举前述妇人为例，方耀凡医师说，就是接受传统药物治疗的临床效果不好，却因为害怕注射型的生物制剂，时间一拖再拖，结果因为关节肿胀一再出车祸，还好，申请健保过关，使用口服标靶小分子药物一周就快速缓解疼痛跟疲劳感，一个月就恢复正常活动，可以安心天天骑车买菜。
方耀凡医师提醒，类风湿性关节炎尚无法治愈，目前临床治疗以达到“疾病缓解”为目标，医师会以关节肿胀数目、病患自我评估以及抽血发炎指数等主、客观数据等，据此评估“DAS-28”指标，若分数能控制小于2.6分以下，才代表“疾病完全缓解”，能确保活动力如常、有较好的生活品质，甚至不少年轻患者达标之后，仅需使用少量药物控制即可。
方耀凡医师强调，类风湿性关节炎不只是单纯的关节疾病，一旦发炎过久，还可能引发心血管疾病、中风等可能性，也会侵犯到肺部纤维化，甚至干燥症影响泪腺和唾液腺的功能，唯有确诊后及早积极的治疗，才能达到疾病缓解的目标，提醒民众千万不要因为害怕打针而延误治疗，应与医师沟通寻找合适的治疗方式。
类风湿性关节炎最明显的症状就是晨间僵硬，医师提醒，只要长期有晨僵现象，刚起床手指活动不太利索，且持续30分钟以上，就该就医诊察，另外，有家族病史、有抽菸习惯的男性、中年妇女等，更要保持警觉。
照片来源：示意照／翻摄自Pexels、林口长庚医院风湿过敏免疫科医师方耀凡提供
