体坛周报全媒体记者 闫羽
在因故被延期两个多月之后，卡塔尔世界杯欧洲区预选赛附加赛A区的较量终于正式落幕。当初因战乱申请比赛改期的乌克兰，在趟过半决赛的苏格兰之后，最终还是倒在了“英国球队”的脚下。坐镇主场1比0小胜，威尔士则时隔64年再度杀进世界杯的正赛。这也是红龙队史第二次达成如此成就，绝对的非同小可值得盛大庆祝。
“史上最强”贝尔
关于这场1比0本身，严格来说可能并不算十分精彩，毕竟连个正经的进球者都没有，破门来自于乌克兰人亚尔莫连科的乌龙。但不是说胜利有对手送礼的成分，你就找不到值得称颂的英雄。恰恰相反，幸运女神这一次不仅站在了威尔士身后，还是贝尔的身后——那次导致乌龙的前场左路任意球，恰恰是由这位前皇马前锋、红龙的头牌明星罚出。
这应该算成巧合吗？客观的讲，即将年满33岁的贝尔早已没有了当年的那份无所不能。他目前的状态颇有点“充电8小时通话5分钟”的感觉，因为过去整整一个赛季，他为皇马出赛的总场次都不到两位数。而上一次贝尔为国家队出赛，也要追溯到3月份对奥地利的世预赛附加赛A区半决赛。在那之后到对乌克兰之间，威尔士前锋的总出赛时间只有区区22分钟。包括6月1日威尔士1比2负于波兰的新赛季欧国联比赛，这位老将也被雪藏。
依照坊间流传已久的说法，要是这场附加赛决赛输球，贝尔就该挂靴去打高尔夫了。然而就是这样一位“行将就木”的过气巨星，还是在关键时刻站出来了一把。其实“运气”只是一方面，贝尔所带的明星气场也是红龙能硬抗对手的必需品，只要这面大旗不倒，球队的信心就一直在，所有人也会相信难关总能挺过去。
回想2016年，威尔士在欧洲杯上大放异彩，首次入围正赛即杀进半决赛，靠的就是贝尔的带动能力，中后场囤重兵把守，前场则任由巨星游弋。6年过后，贝尔已经很难再在绿茵场上风驰电掣，但更老辣的他完全明白什么时候才是最合适的出手时机。别忘了3月份半决赛淘汰奥地利，11号队长是梅开二度：先直接任意球破门，然后又禁区接队友回做，从人缝中将球爆射入网。
而有此前提，所有人应该都会情不自禁地对再一次“走运”的贝尔大唱赞歌，正如英国《卫报》的评价：“贝尔身穿威尔士战袍的成就，已经远远超越了查尔斯、吉格斯和拉什。”后两位想必大家都很熟悉，而约翰·查尔斯则是上世纪五、六十年代的明星，曾效力利兹联和尤文图斯多年，拿到过3次意甲冠军。在1958年的世界杯上，查尔斯曾打进1球，帮助威尔士小组出线进入8强。
“小角色”的逆袭
从带队完成欧洲杯的历史性突破，到助红龙时隔半个多世纪重温世界杯的美好，对于威尔士“史上第一”这样的称呼，贝尔绝对是当之无愧。但红龙也不总是那支“一人球队”，从当年的科尔曼到现在的罗伯·佩吉，球队的主帅换了，队员也在不断更新。当然，一些老面孔依然在战斗，比如对乌克兰一战表现神勇，做出9次关键扑救的英超伯恩利门将亨尼西就已经35岁。然后31岁的前阿森纳中场拉姆塞、32岁的前利物浦中场乔·艾伦，如今也仍旧是威尔士的主力。
但比较年轻一点的名字还是
